Tan Dun (* 18. August 1957 in Si Mao) studierte Komposition am Zentralen Konservatorium in Peking und kam dort unter anderem in Kontakt mit Isang Yun. 1986 reiste er dann in die USA, um seine Studien an der Columbia University in New York weiterzuführen und zu promovieren. Dort lernte er auch Philip Glass, John Cage, Meredith Monk und Steve Reich kennen.
In seinen Kompositionen verbindet Tan Dun klassische und moderne Musikelemente miteinander und lässt asiatische Melodien einfließen. Gleichzeitig hat er durch seine Werke neue Formate wie das Orchestertheater oder organische Musik geschaffen, die neue Klangbereiche anhand der verschiedenen Elemente wie Wasser, Papier, Wind und Steinen erforscht. Zu einem seiner bekanntesten Werke dieser Musikrichtung zählt das „Water Concerto“ für Wasser-Percussion und Orchester, in dem der Solist das Element anhand verschiedener Gegenstände wie Wasserflaschen, Wasserrohrtrommeln und einem Wassergong darstellt.
Neben seinen zahlreichen Orchesterwerken ist Tan Dun auch für seine Opern- und Filmmusik bekannt und damit erfolgreich. Seine Oper „The First Emperor“ wurde 2006 mit Plácido Domingo in der Hauptrolle und unter der Leitung von James Levine in der New Yorker Metropolitan Opera uraufgeführt. Sechs Jahre zuvor hatte er den Oscar für die beste Filmmusik für Ang Lees „Tiger and Dragon“ erhalten.
Tan Dun
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