Wenn im Frühling die Isar rauscht, die Berge noch Schnee tragen und die Cafés ihre Stühle nach draußen stellen, wird Bad Tölz erneut zum Hotspot der internationalen Streichquartett-Szene. Vom 10. bis 15. April 2026 lädt der zweite Wettbewerb „International String Quartet Competition Bad Tölz“ Musikliebhaber aus aller Welt ein, Spitzenkammermusik mit Urlaubsflair zu erleben – konzentriert, erstklassig und zugleich wunderbar entspannt.
Im Vorfeld laufen jedoch zunächst bei Dr. Christoph Kessler, Vorstandsvorsitzender des Vereins „Klangerlebnis e. V. und Initiator des Wettbewerbs, die Vorbereitungen auf Hochtouren. Zehn Streichquartette hat die hochkarätig besetzte internationale Jury unter dem Vorsitz von Krzysztof Chorzelski, Bratscher des renommierten Belcea Quartet aus London, ausgewählt. Und das habe viel Zeit in Anspruch genommen, so Kessler: „Jedes Quartett musste einen detaillierten Fragebogen ausfüllen und jeweils zwei Gutachten von Streichquartett-Lehrern aus den letzten zwei Jahren über die im Wettbewerb geplanten Werke vorlegen. Das Wichtigste waren aber zwei Bewerbungsvideos, die jeweils ohne Unterbrechung aufgenommen werden mussten. Das allein ergab für die Jury schon eine reine Gesamthörzeit von bis zu 50 Stunden.“
Zehn Streichquartette aus aller Welt haben sich qualifiziert
Das Teilnehmerfeld liest sich wie eine musikalische Weltkarte und spiegelt die kulturelle Vielfalt der aktuellen internationalen Quartettlandschaft wider. Eine solche Auswahl zustande zu bringen, sei eine Herausforderung gewesen. „Es wurden über zweihundert junge Quartette angeschrieben und nahezu 300 Musik-Institutionen in aller Welt. Die Identifikation der dazu nötigen Post- und Mail-Adressen nahm mehrere Monate in Anspruch“, so Kessler. „Dies war die Grundlage dafür, dass sich 35 Quartette anmeldeten, und gleichzeitig ein großer Erfolg und Garant für eine hohe Qualität bei der Auswahl der zehn eingeladenen Streichquartette.“
Der Wettbewerb ist als dreistufiges Verfahren angelegt und stellt höchste Anforderungen an Ausdruck, Reife und interpretatorische Tiefe. In der Hauptrunde am 10. April widmen sich die Quartette Werken von Joseph Haydn sowie der Romantik und der Moderne. Das Semifinale am 11. April bildet einen besonderen Höhepunkt: Neben einem Werk von Wolfgang Amadeus Mozart steht hier das Auftragswerk des Berliner Komponisten Jean-Sélim Abdelmoula auf dem Programm, das im Rahmen des Wettbewerbs seine Uraufführung erlebt. Im Finale am 12. April messen sich die verbliebenen Ensembles schließlich mit Werken von Béla Bartók sowie einem späten Streichquartett von Ludwig van Beethoven, die als interpretatorische Prüfsteine gelten. Das Publikum darf zudem seinen eigenen Liebling küren.
Das Kurhaus Bad Tölz bietet den passenden Rahmen
Der besondere Reiz für Gäste: Sowohl der Wettbewerb als auch die Abschlusskonzerte sind öffentlich und finden alle im Tölzer Kurhaus statt, das mit seiner Jugendstil-Architektur und dem romantischen Gartencafé im großzügig angelegten Kurpark zu einer der ersten Adressen in Oberbayern zählt. Die ausgezeichnete Akustik des Kurhaus-Konzertsaals macht auch das Hören zu einem Erlebnis. Die Siegerquartette präsentieren sich im Anschluss an den Wettbewerb mit vollen Konzertprogrammen vom 13. bis 15. April und geben dem Publikum Gelegenheit, die prämierten Ensembles in ihrer ganzen künstlerischen Bandbreite zu erleben.
Stattliches Preisgeld und eine CD-Produktion für das Siegerquartett
„Es ist wie bei der ersten Ausgabe des Wettbewerbs: keine Routine, sondern große Vorfreude, beste junge Quartette hören zu dürfen im Rahmen eines konzentrierten Drei-Tage-Wettbewerbs“, sagt Kessler. „Ich freue mich mit meinen zwei Mitvorständen Susanne Kessler und Sonja Beck am meisten darüber, durch den Wettbewerb jungen hochqualifizierten Streichquartetten eine internationale Plattform für ihr besonderes Spiel geben zu können, was ihren weiteren Werdegang als internationale Profis befördern wird.“
Mit einem Gesamtpreisgeld von 53.000 Euro setzt die International String Quartet Competition Bad Tölz ein starkes Zeichen für die nachhaltige Förderung junger Spitzenensembles. Darüber hinaus eröffnet sich für das erste Siegerquartett eine außergewöhnliche Perspektive: die Einladung zum Festival „2. Tölzer Preisträger Gipfel 2027“ im Januar 2027, gemeinsam mit den ersten Preisträgern renommierter Wettbewerbe aus München, London, Bordeaux, Reggio Emilia, Banff und Osaka. „Das CD-Label Genuin Classics aus Leipzig hat einen weiteren neuen Sonderpreis gestiftet, nämlich die Kostenübernahme bei der Aufnahme einer CD und deren Produktion sowie den Internet-Vertrieb für das Siegerquartett“, berichtet Kessler.
So ist die zweite Ausgabe des Wettbewerb-Festivals „International String Quartet Competition Bad Tölz“ eine ideale Gelegenheit, Musikgenuss mit einem Frühlingsaufenthalt in Bad Tölz zu verbinden. Denn zwischen Konzertbesuch, Spaziergang entlang der Isar, Altstadtbummel und Bergblick entsteht ein Festivalerlebnis, das weit über den Konzertsaal hinausgeht. Bad Tölz wird einmal mehr zum Ort, an dem internationale Karrieren beginnen und bietet ein Festival für alle, die große Musik lieben und sie gern dort erleben, wo andere Urlaub machen.